Tarmfloran och barnets 1000 första levnadsdagar

Under våra 1 000 första levnadsdagar växer och utvecklas hjärna, kropp och immunförsvar avsevärt och vår tillväxt är snabbare än under någon annan tid i våra liv. V​​​åra första nio månader går vi från två celler till en nyfödd som mäter ca 50 cm i längd och ca 3 kg i vikt. Mellan födsel och tre års ålder fördubblas kroppsstorlek och vikt hela fem gånger.

Tarmflorans tre utvecklingsfaser

Med hjälp av s.k. gensekvensering då man analyserar samtliga gener som förekommer i en organism (även bakterier, svampar, virus osv) har forskarna kunnat slå fast att tarmflorans utveckling sker i tre distinkta faser:

• Utvecklingsfas (3 till 14 månader)
• Övergångsfas (15 till 30 månader)
• Stabil fas (31 till 46 månader)

Mikrobiell etablering

Tarmfloran etableras och utvecklas gradvis i olika stadier under dessa 1 000 dagar. Mångfald och sammansättning i tarmfloran påverkas av flera faktorer.

• Mammans mikrobiom - Syftar till mammans bakteriflora i vagina och tarm.
• Förlossningssätt - Barn som föds med kejsarsnitt får bakterier från mammans hud istället för mammans vaginala flora och tarm vilket påverkar vilka släkten som etableras.
• Om barnet ammas eller inte - Bröstmjölken speglar mammans tarmflora och innehåller också viktiga ämnen för den mikrobiella etableringen hos barnet.
• Den tidiga kosten - Precis som i alla andra delar av livet så är det viktigt med en mångsidig kost.

Bakteriell artrikedom skapar rätt mångfald

Den första koloniseringen av tarmen sker under förlossning när barnet kommer i kontakt med den vaginala floran och tarmfloran hos modern, vilket leder till etablering mikrobiell mångfald av olika bakteriesläkten där basen utgörs av Lactobacillus och Bifidobacterium.

Tarmfloran hos barn som föds med kejsarsnitt koloniseras i stället allra först av bakterier från mammans hud, vilket gör den mindre varierande och med färre skyddande bifidobakterier än tarmfloran hos barn som föds vaginalt.

Den skyddande bröstmjölken

Även amning har stor betydelse för utvecklingen av en varierad tarmflora. Forskning visar att bakteriesammansättningen i bröstmjölk speglar mammans tarmflora och att tarmfloran hos ammade barn har ett bättre skydd mot gastrointestinala infektioner och allergier. 

Bröstmjölken innehåller dessutom en rad viktiga ämnen som skyddar det nyfödda barnet från infektioner och andra sjukdomar. Bröstmjölken ger näring till tarmfloran i form av oligosackarider, s.k. HMO (Human Milk Oligosackarides) som gynnar etablering av skyddande bifidobakterier. 

Rätt bakterier är avgörande

Rätt bakterier och mikrobiell artrikedom i tarmfloran är helt avgörande för vår hälsa genom hela livet och brist på dessa kan skapa problem såsom ökad etablering av patogener (sjukdomsframkallande bakterier), mikrobiell obalans (dysbios), ökad risk för funktionsstörningar och ökad risk för kroniska sjukdomar.